现代制造已成为一个系统，它是在计算机技术、数控技术、控制论及系统工程与制造技术相结合的基础上建立的，它是从产品概念到最终产品的集成活动，是一个功能体系和信息处理系统。在现代机械制造中，只有把机械制造的全过程及其组成部分看成一个整体，用系统的观点来分析和研究，才有可能对机械制造过程实行最有效的管理和控制，取得最佳的经济效果。

 现代制造技术提倡并运用并行工程、精良生产、灵活制造、及时生产和面向制造的设计以及设计与主艺一体化等新概念、新哲理。

    并行生产是集成地、并行地设计产品及其相关的制造过程和支持过程，要求产品开发人员在设计一开始就考虑产品从概念形成、生产到报废处理整个寿命周期中的所有因素，如用户要求、质量、进度及成本等，它是采用动态优化方法处理问题的一种系统工程方法。精良生产是在产品开发、生产、销售过程中，实现最大限度精简组织机构，进行各方面人员的集成或使成为多面手，获取最大效益，最大限度满足用户需求，提高企业竞争能力。灵活制造是利用人工智能和信息技术，通过多方面的协作来改变传统的大批生产方式。及时生产是指把在精确的时间内，生产所需的质量、产量的产品，做到零缺陷、零库存、零准备、零搬运、零故障、零提前期、批量为一的理想状况作为目标的一种哲理。以往的大批量生产，设计与工艺是分开的，甚至出现了工艺从属于设计的现象，但随着社会发展和人类的需求提高，产品规格、样式不断更新，多品种小批生产在整个生产中的地位日益重要，从而导致设计与工艺的一体化，甚至会出现工艺过程主宰产品的现象，为了保证设计变成现实和工程一次成功，并行工程技术和面向制造的设计应运而生。