蝴蝶兰出生于热带雨林地区，本性喜暖畏寒。生长适温为15~20℃，冬季10℃以下就会停止生长，低于5℃容易死亡。原产马来西亚热带地区的蝴蝶兰属兰科蝴蝶兰属，是一种多年生草本植物。高温高湿河川海岸边的森林树木是蝴蝶兰附着生长的地方。[3]
蝴蝶兰由于其生理结构可以保护自身在低湿状态下受到的应力影响，但是在太湿的环境下，高温高湿往往相伴着病害。最适宜的相对湿度范围为60%～80%RH。
蝴蝶兰是在1750年发现的，迄今已发现七十多个原生种，大多数产于潮湿的亚洲地区，自然分布于阿隆姆、缅甸、印度洋各岛、马来半岛、南洋群岛、菲律宾以至台湾等低纬度热带海岛。台东的武森永一带森林及绿岛所产的蝴蝶兰最著名。但由于森林砍伐与采集过度，资源明显减少。
在中国台湾（恒春半岛、兰屿、台东）和泰国、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚等地都有分布。其中以台湾出产最多。
蝴蝶兰的学名按希腊文的原意为“好似蝴蝶般的兰花”。它能吸收空气中的养分而生存，归入气生兰范畴，可说是热带兰花中的一个大族。台湾原生种白花蝴蝶兰闻名世界，南洋诸岛菲律宾、婆罗洲、印尼、马来西亚各地约有五、六十种原生种。蝴蝶兰色彩多种，从纯白、粉红、黄花着斑、线都有。育种家们利用各地搜取到珍贵的原种进行人工交配，改良出各种花色、花型，在花的尺寸上也有惊人的成就，当今达六寸的大白花，近五寸的粉红花，各种黄花红斑、红点、红线、纯黄、白花红心等色彩在各处兰花展都可看到，蝴蝶兰已是当今兰花之后（嘉德丽雅是兰花之王）蝴蝶兰也被用来与近亲异属杂交，尤其与Doritis的交配（称为朵丽蝶兰）产生很悦目的深紫红花。
花语
蝴蝶兰花姿如蝴蝶飞舞而得名，花语为我爱你，象征着高洁、清雅。
白花蝴蝶兰：爱情纯洁 友谊珍贵
红心蝴蝶兰：鸿运当头 永结同心
红色蝴蝶兰：仕途顺畅 幸福美满
条点蝴蝶兰：事事顺心 心想事成
黄色蝴蝶兰：事业发达 生意兴隆
迷你蝴蝶兰：快乐天使 活灵活现
蝴蝶兰对应星座：水瓶座&射手座，代表忠诚，智慧，理性，美德
市花
台东市市花——蝴蝶兰。
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